Petit Verdot wordt groot

Petit Verdot is samen met Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Carmenère en Malbec één van de zes typerende druiven uit Bordeaux. In de Bordelese blends speelt deze kleine druif meestal een bijrol, maar in de Nieuwe Wereld treedt Petit Verdot steeds meer voor het voetlicht.

De herkomst van Petit Verdot is onduidelijk, maar deze druif is al langer aanwezig in Bordeaux dan de plaatselijke lieveling Cabernet Sauvignon. Alles wijst erop dat de oorsprong in een warmer klimaat ligt. In Bordeaux rijpt de Petit Verdot immers vaak te laat. Eén theorie is dat de druif werd meegebracht door de Romeinen.

Petit Verdot-druiven zijn klein en hebben een dikke schil. Ze geven tannines, kleur en smaakintensiteit aan de wijnen uit Bordeaux. Hoewel hun aandeel in de blends klein is, hebben ze een grote rol te spelen. Volgens zij die het kunnen weten, maakt de toegevoegde structuur van Petit Verdot vaak het verschil tussen ‘mooie’ en ‘fabuleuze’ wijnen. Vooral Chateau Palmer – een derde cru uit Margaux – lijkt te geloven in de kracht van Petit Verdot. Waar de meeste chateaux hun aandeel Petit Verdot beperken tot 1 à 3% gaat Chateau Palmer soms tot 10%.

Net zoals Malbec en Carmenère is Petit Verdot aan een tweede leven begonnen in de zonovergoten Nieuwe Wereld. Vooral in Australië en Californië staat de druif steeds meer in de schijnwerpers. Het constante, warme klimaat zorgt ervoor dat de druif er in alle rust tot volledige rijping kan komen. Ook in Chili, Argentinië, Venezuela en Amerikaanse regio’s zoals Colorado, Texas, Virginia, Missouri en Washington is de Petit Verdot in opmars.

Hoewel Petit Verdot meestal optreedt als de schildknaap van andere druiven, duiken er ook monocépages op. In Spanje maakt Casa De La Hermita in Jumilla een wijn die 100% uit Petit Verdot bestaat. De 2004 kreeg van Parker 90 punten. In Italië maakt Casale del Giglio Cave een monocépage in de buurt van Rome. In Australië zijn Kingston Estate en Pirramimma bekend voor hun Petit Verdot-wijnen. In Californië vinden we dan weer voorbeelden bij Clayhouse Vineyards.

Petit Verdot: een identikit

• Oorsprong: onbekend
• Synoniemen: Bouton, Carmelin, Heran, Lambrusquet Noir, Petit Verdau, Petit Verdot Noir, Verdot, Verdot Rouge, Kleiner Grünling
• Opvallende kenmerken: kleine druiven met een dikke schil; rijpen zeer laat in Bordeaux, vaak zelfs té laat. Geeft doorgaans een lage opbrengst.
• Typerende aroma’s: banaan en potloodpunt (jong), viooltjes en leer (gerijpt), kruidige en complexe smaken, vergelijkbaar met Syrah.